O impacto das mudanças climáticas na saúde mental vai além da ansiedade

Pergunte a um jovem com o que ele está mais preocupado para o futuro, e há uma boa chance de que ele aponte para as mudanças climáticas.

De fato, 75% das pessoas dizem que “o futuro é assustador”, de acordo com uma pesquisa recente que perguntou a 10.000 indivíduos de 16 a 25 anos sobre seus sentimentos sobre as mudanças climáticas. 1

A eco-ansiedade – um termo que descreve “um medo crônico da destruição ambiental”

– é apenas o começo das maneiras pelas quais os efeitos do aquecimento global podem prejudicar nossa saúde mental.

Um novo relatório alarmante da American Psychological Association (APA) encontrou ligações entre as mudanças climáticas e graves problemas de saúde mental, desde depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) até esquizofrenia. 2

Vamos examinar mais de perto as maneiras pelas quais as mudanças climáticas estão colocando a saúde mental das pessoas em perigo e as recomendações de especialistas para lidar com essas preocupações.

Desastres naturais deixam sobreviventes com TEPT

Com as mudanças climáticas já causando um aumento de eventos climáticos extremos, como furacões severos, inundações e incêndios florestais, os pesquisadores tiveram a oportunidade de estudar o impacto desses desastres nos sobreviventes.

Eles descobriram que o TEPT é um dos resultados de saúde mental mais frequentemente relatados após um desastre natural . Caso em questão:

Quase metade dos moradores de uma ilha grega experimentou PTSD dentro de um mês de exposição a um incêndio florestal, de acordo com o relatório da APA. 2

“Afastar-se de sua casa o mais rápido possível com um incêndio no espelho retrovisor, sem saber se sua casa sobreviverá, é um evento muito traumático para sobreviver.

E então descobrir que sua casa e todos os seus pertences e memórias pessoais foram destruídos está além de uma perda devastadora”, explica Andrea Dindinger , uma terapeuta licenciada de casamento e família com sede em San Francisco.

Ela explica que eventos provocados pelo clima podem empurrar o sistema nervoso além de sua capacidade de regular.

“Para muitas pessoas, o sistema nervoso simpático fica preso na posição ligada, mantendo seu corpo superestimulado e incapaz de se acalmar e preparado para lutar, fugir ou congelar”, acrescenta ela.

Pior ainda, o tratamento para PTSD pode não ser acessível a um sobrevivente de um evento climático extremo, que pode ficar sem casa, emprego e capacidade de pagar pelos cuidados.

Assim, enquanto algumas pessoas podem se recuperar do TEPT em menos de 6 meses, 3 indivíduos afetados por desastres naturais podem experimentar a condição por anos ou mais.

Distúrbios do Humor por Combustíveis de Calor

As altas temperaturas das mudanças climáticas são mais do que desconfortos físicos – elas também são estressores psicológicos.

E um crescente corpo de pesquisa está encontrando ligações entre o aumento do calor e resultados preocupantes de saúde mental, incluindo esquizofrenia e demência vascular. 2

“Isso é preocupante, uma vez que vários estudos indicaram que um aumento na temperatura não apenas resulta em uma mudança de humor e transtornos de ansiedade, mas pode resultar em suicídio potencial”, diz Reggie Ferreira , PhD, professor associado da Tulane University School of Social.

Diretor de trabalho e programa da Disaster Resilience Leadership Academy da universidade.

O relatório da APA, por exemplo, cita pesquisas que descobriram que há maior uso de serviços de saúde mental de emergência (como para uma tentativa de suicídio) com aumentos na temperatura média. 2

Para muitas pessoas, o aumento das temperaturas também pode dificultar a redução dos níveis de estresse, prejudicando ainda mais a saúde mental.

“Temperaturas extremas exigem paciência e capacidade de uma pessoa não apenas regular sua temperatura, mas também regular seu humor.

Quando não é possível regular a temperatura, fica cada vez mais difícil manter a atenção plena no momento e pode alimentar a ansiedade”, diz Dindinger.

A longo prazo, isso pode levar as estratégias tradicionais de enfrentamento a se tornarem menos eficazes e exigir que os indivíduos encontrem novas maneiras de gerenciar o estresse .

Mudanças Climáticas Aumentam o Risco de Depressão

À medida que as mudanças climáticas continuam a impactar nosso planeta, devemos esperar níveis crescentes de depressão , de acordo com o relatório da APA.

Sua revisão de pesquisas mostra que a depressão se torna um risco maior quando as pessoas sobreviveram a um desastre natural, foram expostas à poluição urbana ou lidaram com mudanças indesejadas em seus ambientes. 2

“É muito comum ver um aumento da depressão em áreas que sofreram eventos climáticos extremos e mudanças climáticas.

O clima extremo pode causar outros danos colaterais, como perda de emprego e diminuição da infraestrutura, o que também aumenta as taxas de depressão”, acrescenta Julian Lagoy , MD, psiquiatra da Mindpath Health .

Ele continua: “O clima extremo mata muitas pessoas, e se você perdeu um membro da família ou alguém muito próximo a você, definitivamente aumentará sua chance de depressão”.

Além disso, há algumas evidências de que simplesmente ler sobre as mudanças climáticas pode levar à depressão.

4 Isso sugere que todos (incluindo aqueles que não se sentem diretamente afetados pelo aquecimento global) podem enfrentar riscos à saúde mental à medida que as mudanças climáticas persistem e continuam a ser o foco das reportagens.

Resiliência é uma ferramenta chave de saúde mental

“A conscientização sobre saúde mental e resiliência é essencial para mitigar o impacto das mudanças climáticas na saúde mental da população.

Cultivar a resiliência e praticar atividades de autocuidado e hábitos de vida saudáveis é a melhor maneira de nos prepararmos para enfrentar dificuldades e circunstâncias desfavoráveis”, diz Rawan Hamadeh , MSc, coordenador associado de projetos do Project HOPE , uma organização global de saúde e ajuda humanitária que muitas vezes trabalha em comunidades impactadas por crises climáticas.

Seus pensamentos se alinham com as conclusões da APA, que diz que incentivar a resiliência é fundamental para reduzir o risco de problemas de saúde mental decorrentes das mudanças climáticas. Isso pode envolver aprofundar as conexões sociais, desenvolver um senso de otimismo e adicionar itens de significado pessoal (como ferramentas espirituais e comidas favoritas) aos planos de preparação para desastres, entre outras estratégias. 2

“A resiliência nos ensina a perseverar apesar de todos os estressores. Ensina-nos a estar no controle da situação em vez de apenas ser afetado por ela. Isso nos dá o poder de superar”, acrescenta o Dr. Lagoy.

Se a mudança climática estiver afetando sua saúde mental, considere procurar ajuda de um terapeuta profissional, se houver um disponível para você.

O Dr. Ferreira aponta para a Linha de Ajuda de Emergência (1-800-985-5990) e a Linha Nacional de Prevenção ao Suicídio (1-800-273-8255) como fontes adicionais de apoio.

O que isso significa para você

À medida que a mudança climática se torna uma presença maior em nossas vidas, as taxas de eco-ansiedade continuam a subir.

Mas as preocupações com o futuro são apenas o começo das maneiras pelas quais o aquecimento global está afetando nossa saúde mental.

Um novo relatório da American Psychological Association encontrou ligações entre mudanças climáticas e depressão, TEPT e distúrbios graves de humor, entre outras preocupações.

Especialistas dizem que construir resiliência será uma maneira importante para indivíduos e comunidades reduzirem o risco de problemas de saúde mental decorrentes das mudanças climáticas.

As estratégias incluem encontrar um senso de otimismo, aprofundar os relacionamentos pessoais e incorporar itens significativos nos planos de preparação para emergências.

Terapeutas e linhas diretas de socorro também podem ser fontes de apoio adicional para aqueles em crise.

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